Il ROI (Return On Investment) è il rapporto tra il profitto netto generato da un investimento e il costo dell'investimento stesso. Formula: ROI = (Guadagno - Costo) / Costo × 100. Un ROI del 200% significa che per ogni 100€ investiti ne ottieni 300 (200€ di profitto).
Nel marketing digitale, il ROI si calcola includendo tutti i costi: spesa pubblicitaria, costo del personale o dell'agenzia, costo degli strumenti, costo di creazione dei contenuti. Spesso le PMI calcolano solo la spesa pubblicitaria, ottenendo un 'ROAS' (Return On Ad Spend) che sembra molto più positivo del ROI reale.
Canali con il ROI più alto per le PMI in media: email marketing (ROI 36:1), SEO (tempo lungo per i risultati ma costo marginale decrescente), content marketing (investimento iniziale alto, poi diventa un asset che genera traffico nel tempo). Il ROI del social media marketing organico è difficile da misurare ma tende ad essere inferiore agli altri canali in termini di lead generation diretta.